Astronautas retornam após missão histórica da Artemis II

Internacional – Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen aterissaram às 17h07 (horário do Pacífico) desta sexta-feira, na costa de San Diego, concluindo uma jornada de quase 10 dias que os levou a 406.700 quilômetros de casa, em seu ponto mais distante da Terra.

“Reid, Victor, Christina e Jeremy, bem-vindos de volta e parabéns por essa conquista verdadeiramente histórica. A NASA agradece ao presidente Donald Trump e aos parceiros no Congresso por fornecerem o mandato e os recursos que tornaram esta missão e o futuro do programa Artemis possíveis”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “A Artemis II demonstrou extraordinária habilidade, coragem e dedicação, levando a tripulação a um novo patamar com a Orion, o SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e a exploração humana. Como os primeiros astronautas a voar com este foguete e espaçonave, a tripulação assumiu riscos significativos em prol do conhecimento adquirido e do futuro que estamos determinados a construir. A NASA também reconhece as contribuições de toda a sua força de trabalho, juntamente com nossos parceiros internacionais, cuja experiência e comprometimento foram essenciais para o sucesso desta missão. Com a Artemis II concluída, o foco agora se volta com confiança para a montagem da Artemis III e para os preparativos para o retorno à superfície lunar, a construção da base e a missão de nunca mais abandonar a Lua.”

Após o pouso no Oceano Pacífico, os astronautas foram recebidos por uma equipe conjunta da NASA e das Forças Armadas dos EUA, que os auxiliou a sair da espaçonave em mar aberto e os transportou de helicóptero até o porta-aviões USS John P. Murtha para os exames médicos iniciais. A previsão é de que os tripulantes retornem ao Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, neste sábado (11).

Durante a missão, Wiseman, Glover, Koch e Hansen voaram um total de 1.117.500 quilômetros. O sobrevoo lunar os levou mais longe do que qualquer ser humano jamais viajou, superando o recorde anterior estabelecido pelos astronautas da Apollo 13 em 1970.

A primeira tripulação do programa Artemis foi lançada a bordo do foguete SLS da NASA às 18h35 do dia 1º de abril, da plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Com 4 milhões de quilos de empuxo na decolagem, o foguete de fabricação americana impulsionou a tripulação dentro da espaçonave Orion para o espaço, colocando-a em órbita com precisão milimétrica após uma contagem regressiva tranquila conduzida pela equipe de controle de lançamento do programa Artemis.

Durante o primeiro dia no espaço, os astronautas e as equipes em solo verificaram a espaçonave — batizada de Integrity pela tripulação — para confirmar se todos os sistemas estavam funcionando corretamente antes da viagem à Lua. A NASA também colocou quatro CubeSats de parceiros internacionais em órbita da Terra.

No segundo dia do voo de teste, com todos os sistemas operacionais, o módulo de serviço da Orion acionou seu motor principal, colocando os astronautas em uma trajetória que os levou a 6.548 quilômetros (4.067 milhas) acima da superfície lunar em sua maior aproximação.

“A tripulação da Artemis II está em casa. Os sistemas de entrada, descida e pouso funcionaram conforme o projetado e o teste final foi concluído como planejado. Este momento pertence às milhares de pessoas em quatorze países que construíram, testaram e confiaram neste veículo. Seu trabalho protegeu quatro vidas humanas viajando a 40.223 quilômetros por hora (25.000 milhas por hora) e as trouxe de volta à Terra em segurança”, disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya. “A missão Artemis II comprovou a eficácia do veículo, das equipes, da arquitetura e da parceria internacional que levarão a humanidade de volta à superfície lunar. Reid, Victor, Christina e Jeremy levaram as esperanças deste mundo mais longe do que qualquer ser humano viajou em mais de meio século. Há cinquenta e três anos, a humanidade deixou a Lua. Desta vez, voltamos para ficar. O futuro está em nossas mãos.”

Com astronautas a bordo pela primeira vez, os engenheiros submeteram a Orion a uma avaliação completa em voo. A tripulação testou os sistemas de suporte à vida da espaçonave, confirmando que a Orion pode sustentar humanos no espaço profundo. Durante diversas demonstrações de pilotagem, os membros da tripulação assumiram o controle manual da espaçonave, pilotando a Orion para validar seu manuseio e coletar dados que orientarão futuras operações de encontro e acoplamento com módulos de pouso tripulados durante a missão Artemis III e além.

A equipe concluiu uma série de testes para orientar a NASA em futuras missões à Lua, incluindo avaliações do funcionamento da espaçonave durante exercícios com a tripulação, equipamentos e procedimentos de emergência, os trajes espaciais do sistema de sobrevivência da tripulação Orion e outros sistemas críticos da espaçonave.

Wiseman, Glover, Koch e Hansen também apoiaram investigações científicas para ajudar a NASA a preparar astronautas para viver e trabalhar na Lua, enquanto a agência constrói uma base lunar e planeja missões a Marte. Esses experimentos — incluindo a investigação AVATAR, que estuda como o tecido humano responde à microgravidade e ao ambiente de radiação do espaço profundo, e outros estudos de desempenho em pesquisa humana — estão coletando dados essenciais de saúde para missões de longa duração.

*Texto original disponível no site da NASA.