A queridinha da Copa: como Cabo Verde conquistou o mundo

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Houston – Nem sempre a grande história de uma Copa do Mundo está nas seleções favoritas. Às vezes ela surge de um pequeno arquipélago perdido no Oceano Atlântico, com pouco mais de meio milhão de habitantes, que decidiu desafiar gigantes do futebol.

Foi exatamente isso que Cabo Verde fez até agora na Copa do Mundo de 2026.

Quando a competição começou, os Tubarões Azuis apareciam entre as seleções apontadas como mais frágeis do torneio. Afinal, tratava-se de uma estreante em Mundiais, sem tradição no cenário internacional e colocada no mesmo grupo de duas campeãs mundiais: Espanha e Uruguai.

Duas rodadas depois, ninguém mais fala em zebra.

Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha na estreia e voltou a surpreender ao arrancar um empate por 2 a 2 diante do Uruguai. Os resultados deixaram a seleção muito perto de uma classificação histórica para o mata-mata e transformaram o pequeno país africano em uma das sensações da Copa.

Mas o que mais chamou atenção do planeta atende por um apelido curioso: Vozinha.

Aos 40 anos, o goleiro Josimar Dias, conhecido como Vozinha, virou celebridade mundial após uma atuação memorável diante da Espanha. Foram inúmeras defesas que impediram a derrota de Cabo Verde e lhe renderam o prêmio de melhor jogador da partida.

O que aconteceu depois parece roteiro de filme.

Antes da Copa, Vozinha tinha pouco mais de 40 mil seguidores nas redes sociais. Em poucos dias, ultrapassou a marca de 14 milhões e segue crescendo. Hoje, o goleiro possui quase 30 vezes mais seguidores do que a população inteira de seu país.

A história ganha contornos ainda mais impressionantes quando se conhece a trajetória do jogador. Longe dos grandes clubes e dos holofotes do futebol europeu, Vozinha construiu sua carreira em equipes modestas de Portugal, Angola, Chipre, Moldávia e Eslováquia. Aos 40 anos, tornou-se um dos rostos mais conhecidos desta Copa do Mundo.

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Um país pequeno que o mundo começou a descobrir

O sucesso da seleção também despertou a curiosidade sobre Cabo Verde.

O país é um arquipélago formado por dez ilhas vulcânicas localizado a cerca de 600 quilômetros da costa da África Ocidental. Sua população gira em torno de 530 mil habitantes, número inferior ao de muitas cidades brasileiras de porte médio.

Sem grandes riquezas naturais, Cabo Verde construiu sua economia principalmente sobre os serviços e o turismo. As praias de águas cristalinas, o clima agradável durante praticamente todo o ano e as paisagens vulcânicas atraem visitantes de toda a Europa, especialmente portugueses, britânicos e alemães.

Outra característica marcante é a diáspora cabo-verdiana. Estima-se que existam mais cabo-verdianos vivendo fora do país do que dentro dele. Comunidades espalhadas pelos Estados Unidos, Portugal, França e Holanda mantêm fortes laços com a terra natal e ajudam a movimentar a economia local.

A cantora que levou Cabo Verde ao mundo

Muito antes de Vozinha ganhar fama mundial, outra personalidade já havia apresentado Cabo Verde ao planeta.

A cantora Cesária Évora, conhecida como “a diva dos pés descalços”, tornou-se um dos maiores nomes da música internacional entre as décadas de 1990 e 2000. Sua voz marcou gerações e ajudou a divulgar a cultura cabo-verdiana para milhões de pessoas em diversos continentes.

Até hoje, Cesária continua sendo considerada o maior símbolo cultural do país.

O que Cabo Verde tem a ver com o Brasil?

Mais do que a língua portuguesa, Brasil e Cabo Verde compartilham laços históricos profundos.

Durante séculos, os dois territórios fizeram parte do Império Português e mantiveram intensa circulação de pessoas, mercadorias e manifestações culturais pelo Atlântico.

Atualmente, os dois países mantêm acordos de cooperação nas áreas de educação, cultura e desenvolvimento. Universidades brasileiras já receberam centenas de estudantes cabo-verdianos, enquanto projetos conjuntos aproximam instituições dos dois lados do oceano.

Não por acaso, a seleção africana vem despertando simpatia entre muitos brasileiros durante esta Copa.

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Quando o futebol vira oportunidade econômica

O impacto da campanha cabo-verdiana já começou a ser sentido fora dos gramados.

Em entrevista à agência oficial Inforpress, o presidente do Instituto do Turismo de Cabo Verde (ITCV), Jair Fernandes, afirmou que a participação da seleção na Copa do Mundo está mudando a forma como o país pretende se promover internacionalmente.

“Hoje acordámos com uma mediatização e uma procura acrescida não apenas pela selecção nacional, mas também por Cabo Verde enquanto destino turístico”, afirmou.

Segundo o dirigente, o desempenho dos Tubarões Azuis diante de seleções tradicionais como Espanha e Uruguai colocou o arquipélago sob os holofotes mundiais, provocando aumento imediato nas buscas por informações sobre o país em plataformas digitais internacionais.

A repercussão já levou o Instituto do Turismo a reforçar ações promocionais em mercados estratégicos, especialmente nos Estados Unidos. O objetivo é aproveitar a visibilidade gerada pela Copa não apenas para atrair turistas, mas também novos investimentos.

Jair Fernandes citou o exemplo da Croácia, que após uma campanha marcante em Copas do Mundo se transformou em um dos destinos turísticos mais procurados da Europa.

“À medida que mais pessoas descobrem Cabo Verde, cresce também o interesse em visitar o país, o que terá impactos positivos tanto para o sector privado como para a economia nacional”, destacou.

A estratégia já começou a ser colocada em prática. Durante o Rock in Rio Lisboa, por exemplo, o espaço promocional de Cabo Verde foi decorado com referências aos Tubarões Azuis, associando o sucesso da seleção à divulgação da cultura cabo-verdiana.

O instituto também trabalha em parceria com a Federação Cabo-Verdiana de Futebol para transformar a marca da seleção em ferramenta permanente de promoção turística do país.

Uma história que vai além do futebol

Dentro de campo, Cabo Verde já entrou para a história.

O empate contra a Espanha foi o primeiro ponto conquistado pelo país em Copas do Mundo. O duelo diante do Uruguai trouxe os primeiros gols cabo-verdianos em um Mundial. E a possibilidade de avançar para a fase eliminatória já coloca a campanha entre as grandes histórias desta edição do torneio.

Independentemente do que acontecer na última rodada, Cabo Verde já conquistou algo raro: apresentou ao mundo um país pouco conhecido fora da África, revelou personagens improváveis e transformou um goleiro veterano chamado Vozinha em um fenômeno global.

Para uma nação de pouco mais de meio milhão de habitantes, isso já vale como uma vitória histórica.