Missão Artemis II registra imagens históricas do lado oculto da Lua

Houston, EUA– A NASA divulgou nesta terça-feira (7) as primeiras imagens oficiais captadas pela tripulação da missão Artemis II durante o sobrevoo da Lua, realizado no último dia 6. As fotografias mostram detalhes do lado oculto do satélite natural, além de um raro eclipse solar visto do espaço, em um momento histórico para a exploração espacial tripulada.

A bordo da cápsula Orion, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA), utilizaram diversas câmeras para registrar milhares de imagens ao longo de aproximadamente sete horas de passagem pela região não visível da Lua a partir da Terra. Parte desse material começou a ser liberada agora, enquanto a nave já iniciou a viagem de retorno ao planeta.

Segundo a agência espacial norte-americana, as fotos revelam crateras de impacto, antigos fluxos de lava e fraturas na superfície lunar, o que pode ajudar cientistas a entender melhor a formação geológica da Lua. A tripulação também observou variações de brilho, textura e coloração do terreno, além de registrar o chamado “nascer” e “pôr” da Terra vistos da órbita lunar.

Outro destaque da missão foi o relato de seis possíveis flashes de impactos de meteoroides na superfície escurecida da Lua. Os dados enviados pela Artemis II já estão sendo analisados por pesquisadores, que vão comparar as informações com registros feitos por astrônomos amadores em diferentes partes do mundo.

Foto: NASA

A Artemis II também entrou para a história ao ultrapassar a maior distância já alcançada por seres humanos no espaço. Na segunda-feira (6), a missão superou o recorde da Apollo 13 ao atingir mais de 248 mil milhas da Terra — cerca de 400 mil quilômetros — durante a viagem ao redor da Lua. A missão marca o retorno de astronautas à vizinhança lunar pela primeira vez desde o programa Apollo, encerrado nos anos 1970.

De acordo com a NASA, o material coletado nesta missão será fundamental para as próximas etapas do programa Artemis, que pretende levar novamente astronautas à superfície lunar e estabelecer bases para futuras missões tripuladas a Marte. O retorno da cápsula Orion está previsto para sexta-feira (10), com pouso no oceano próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos.